Overstromingen in Imola: F1 Emilia-Romagna 2023 afgelast

In mei 2023 werd de regio Emilia-Romagna in Italië getroffen door zeer hevige regenval, die ernstige overstromingen en aardverschuivingen veroorzaakte. De rivier de Santerno, die vlakbij het racecircuit van Imola stroomt, trad buiten zijn oevers. De lokale autoriteiten waarschuwden dat er een zeer groot risico was op meer overstromingen en aardverschuivingen.

Op dinsdag 16 mei werd het Formule 1-paddock in Imola uit veiligheidsoverwegingen ontruimd. Hoewel het F1-paddock zelf grotendeels droog bleef, kwamen de F2- en F3-paddocks onder water te staan. Na de nacht van 17 mei stonden alle wegen naar het circuit onder water. Het personeel dat verantwoordelijk was voor het opbouwen van de race kon het circuit niet meer bereiken, waardoor het onmogelijk was om het raceweekend zoals gepland voor te bereiden.

Op dezelfde dag werd na een verklaring van de F1-promotor en de lokale autoriteiten officieel bevestigd dat de Grand Prix van Emilia-Romagna werd afgelast. De organisatoren verklaarden dat zij alle mensen die door de ramp waren getroffen volledig steunden en dat het onmogelijk was om de veiligheid van de fans te garanderen en het evenement in dergelijke omstandigheden vreedzaam te laten verlopen. Zij benadrukten ook dat afgelasting van het evenement extra druk op de hulpdiensten zou voorkomen, die al hard aan het werk waren om de slachtoffers van de overstromingen te helpen.

Op het moment van de afgelasting stond Max Verstappen aan de leiding in het coureurskampioenschap met 119 punten, gevolgd door Sergio Perez met 105 punten en Fernando Alonso met 75 punten. Red Bull Racing stond aan de leiding in het constructeurskampioenschap met 224 punten, voor Aston Martin en Mercedes.

De Grand Prix van Emilia Romagna zou de zesde race van het seizoen 2023 zijn. Ook zou er een nieuw kwalificatieformat worden getest, waarbij coureurs in Q1 harde banden moesten gebruiken, in Q2 medium banden en in Q3 zachte banden. De teams kregen ook minder sets banden dan normaal om de impact op het milieu te verminderen.

Omdat de Formule 1-kalender al erg vol was, was er geen ruimte om de race in Imola later in het jaar in te plannen. Als gevolg daarvan werd de race volledig geannuleerd en werden er geen punten toegekend.

De overstromingen hadden een verwoestend effect op de regio Emilia-Romagna, waarbij minstens 14 mensen omkwamen en duizenden mensen hun huizen moesten verlaten. De schade aan steden, wegen en gebouwen was enorm.

Om de lokale gemeenschap te steunen, doneerden de Formule 1 en Ferrari elk 1 miljoen euro om te helpen bij de wederopbouw. Sommige teams en coureurs veilden ook speciale items om meer geld in te zamelen voor de slachtoffers.