Poplave v Imoli: dirka F1 Emilia-Romagna 2023 odpovedana

V maju 2023 je italijansko pokrajino Emilia-Romagna prizadelo zelo močno deževje, ki je povzročilo hude poplave in zemeljske plazove. Reka Santerno, ki teče v bližini dirkališča v Imoli, je prestopila bregove. Lokalne oblasti so opozorile, da obstaja zelo velika nevarnost nadaljnjih poplav in zemeljskih plazov.

V torek, 16. maja, je bil zaradi varnostnih razlogov evakuiran paddock Formule 1 v Imoli. Čeprav je paddock F1 ostal večinoma suh, so bili poplavljeni paddocki F2 in F3. Po noči na 17. maj so bile vse ceste, ki vodijo do dirkališča, pod vodo. Osebje, odgovorno za pripravo dirke, ni moglo priti do dirkališča, zato ni bilo mogoče pripraviti dirkaškega vikenda, kot je bilo načrtovano.

Istega dne je bilo po izjavi promotorja F1 in lokalnih oblasti uradno potrjeno, da je dirka Grand Prix Emilia-Romagna odpovedana. Organizatorji so izrazili polno podporo vsem prizadetim in poudarili, da v takšnih razmerah ni mogoče zagotoviti varnosti navijačev in mirnega poteka dirke. Poudarili so tudi, da bo odpoved dirke preprečila dodatno obremenitev reševalnih služb, ki so se že trudile pomagati prizadetim.

Ob odpovedi je Max Verstappen vodil v dirkaškem prvenstvu s 119 točkami, sledila sta Sergio Perez s 105 točkami in Fernando Alonso s 75 točkami. Red Bull Racing je vodil v konstruktorskem prvenstvu s 224 točkami, pred Aston Martinom in Mercedesom.

Velika nagrada Emilije-Romanje naj bi bila šesta dirka sezone 2023. Na njej naj bi preizkusili tudi nov format kvalifikacij, v katerem bi morali dirkači v Q1 uporabiti trde gume, v Q2 srednje gume, v Q3 pa mehke gume. Ekipe so dobile tudi manj kompletov gum kot običajno, da bi zmanjšale vpliv na okolje.

Ker je bil koledar Formule 1 že zelo poln, ni bilo prostora za prestavitev dirke v Imoli na kasnejši termin v tem letu. Zato je bila dirka popolnoma odpovedana in točke niso bile podeljene.

Poplave so imele uničujoče posledice za regijo Emilia-Romagna, kjer je umrlo najmanj 14 ljudi, tisoči pa so morali zapustiti svoje domove. Škoda na mestih, cestah in zgradbah je bila ogromna.

Da bi podprli lokalno skupnost, sta Formula 1 in Ferrari donirala po 1 milijon evrov za pomoč pri obnovi. Nekatere ekipe in dirkači so na dražbi prodali posebne predmete, da bi zbrali več denarja za žrtve.