Inondations à Imola : le Grand Prix de F1 d'Émilie-Romagne 2023 annulé

En mai 2023, la région d'Émilie-Romagne en Italie a été frappée par de très fortes pluies, provoquant de graves inondations et des glissements de terrain. Le fleuve Santerno, qui coule à proximité du circuit d'Imola, est sorti de son lit. Les autorités locales ont averti qu'il y avait un risque très élevé de nouvelles inondations et glissements de terrain.

Le mardi 16 mai, le paddock de Formule 1 à Imola a été évacué pour des raisons de sécurité. Bien que le paddock de F1 soit resté en grande partie au sec, les paddocks de F2 et F3 ont été inondés. Après la nuit du 17 mai, toutes les routes menant au circuit étaient sous les eaux. Le personnel chargé de l'installation de la course ne pouvait plus accéder au circuit, rendant impossible la préparation du week-end de course comme prévu.

Le même jour, après une déclaration du promoteur de la F1 et des autorités locales, l'annulation du Grand Prix d'Émilie-Romagne a été officiellement confirmée. Les organisateurs ont déclaré qu'ils soutenaient pleinement toutes les personnes touchées par la catastrophe et qu'il était impossible de garantir la sécurité des fans et le bon déroulement de l'événement dans de telles conditions. Ils ont également souligné que l'annulation de l'événement permettrait d'éviter de mettre une pression supplémentaire sur les services d'urgence, qui travaillaient déjà d'arrache-pied pour venir en aide aux personnes touchées par les inondations.

Au moment de l'annulation, Max Verstappen était en tête du championnat des pilotes avec 119 points, suivi de Sergio Perez avec 105 points et Fernando Alonso avec 75 points. Red Bull Racing était en tête du championnat des constructeurs avec 224 points, devant Aston Martin et Mercedes.

Le Grand Prix d'Émilie-Romagne devait être la sixième course de la saison 2023. Il devait également servir à tester un nouveau format de qualification dans lequel les pilotes devaient utiliser des pneus durs en Q1, des pneus moyens en Q2 et des pneus tendres en Q3. Les équipes avaient également reçu moins de jeux de pneus que d'habitude afin de réduire l'impact environnemental.

Le calendrier de la Formule 1 étant déjà très chargé, il n'était pas possible de reprogrammer la course d'Imola plus tard dans l'année. La course a donc été annulée et aucun point n'a été attribué.

Les inondations ont eu un effet dévastateur sur la région d'Émilie-Romagne, causant la mort d'au moins 14 personnes et forçant des milliers d'autres à quitter leur domicile. Les dégâts causés aux villes, aux routes et aux bâtiments ont été considérables.

Afin de soutenir la communauté locale, la Formule 1 et Ferrari ont chacun fait un don d'un million d'euros pour aider aux efforts de reconstruction. Certaines équipes et certains pilotes ont également mis aux enchères des objets spéciaux afin de collecter davantage de fonds pour les victimes.